1909年，青年朱建德听说云南陆军讲武堂招收学员，报国心切的他想寻求一条救国救民的革命之路，就满怀希望地奔赴云南，经70多天的长途跋涉来到昆明。

可是，在云南陆军讲武堂的第一次考试中，尽管他的考试成绩很优秀，却榜上无名。原来陆军讲武堂创办之初，云南军政当局的办学意图，是要培养一批云南籍的新军军事人才，以利于对付英、法殖民主义对云南的侵略。

由于朱建德是四川人，所以尽管成绩突出，还是未被录取。  几个月后，讲武堂补招新生，朱建德又去报名应试。这次，他改名为“朱德”，字“玉阶”，填报的籍贯为“云南临安府蒙自厅”。由于考试成绩优异，又成了云南蒙自人，自然就被录取了。

入学不久，朱德假填云南籍贯的事情就被发现了，按当时学校的规定，肯定开除无疑。但由于他成绩优秀，才华出众，救国精神可嘉，究竟该如何处理？学校领导层的意见发生了分歧：有的领导主张维护校纪，严格执行校规，作开除处理。

有的领导则被朱德的精神所感动，主张作变通处理，不要开除学籍。当时主持云南陆军讲武堂校务工作的是李根源先生，他最后表示：籍贯填错了改正就是，不必为了这样一个问题，就把一个不辞辛劳、跋涉千里来报考讲武堂的热血青年拒之于校门外。

于是，“蒙自人”朱德就破例被留在了云南陆军讲武堂，从此开始了他的革命军人生涯。滇南展将才朱德早期的革命和军事生涯始于云南，在“昆明重九起义”、护国战争和蒙自剿匪作战中展露将才，为人称道。

1911年10月10日武昌起义爆发后，云南同盟会会员和革命的仁人志士共同行动起来，策划响应武昌起义。在10月28日的一次秘密军事会议上，公推具有进步思想的青年将领蔡锷为起义军临时总司令，并决定于10月30日夜发动昆明起义。

10月30日这一天恰逢农历九月初九，故昆明起义后来被称为“昆明重九起义”。朱德此时已从云南陆军讲武堂毕业，分配到新军中担任司务（相当于排长职务）。  昆明起义之时，蔡锷在前线亲自任命朱德为队官（连长），率部进城攻打总督府。由于朱德的机智勇敢和卓越的军事指挥才能，很快攻克了总督府，并搜捕到了云贵总督李经羲。

“昆明重九起义”成功后，在昆明建立了云南军都督府，推举蔡锷为都督。随后，朱德奉命参加滇军援川，支援四川革命队伍的战斗。

1912年秋，朱德奉召回到昆明，晋升为少校，担任了云南陆军讲武学校的教官并兼任学生队区队长之职。

1 9 1 3 年夏， 朱德（ 2 7 岁） 任云南陆军第一师第三旅第二团第一营营长。有趣的是，这年秋天，当初以蒙自籍报考云南陆军讲武堂的朱德奉命率部和云南陆军第一师其他部队驻云南边境的临安、开远、蒙自、个旧一带。在驻防蒙自的两年中，朱德经常在滇南的深山密林中， 和帝国主义支持的武装土匪作战，再次展示了自己的军事才能，取得了更多的作战经验。 

1913年，朱德已经升任为少校营长。秋天，受蔡锷的委派调往滇南重镇蒙自驻防，原来以蒙自人身份报考陆军讲武堂的朱德有了回乡的感觉，朱德来到蒙自，得到蒙自地方有名人士、地方官和各界绅士共10多人的热情接待，当时有一个蒙自地方绅士对朱德说：“闻公曾以蒙自籍考入武校，从此建功民国，将来鹏程万里，吾邑亦有荣焉。”朱德回答说：“余川北寒微，得籍名邑福荫，考取武校，实受赐多矣。今后当以蒙自为余第二故乡，今日亦即还乡之日，幸各位父老兄弟有以教之。”

朱德到蒙自的第二天，蒙自地方父老乡亲举行欢迎大会于城内文昌宫即自治公所（现蒙自阁学街蒙自老法院对面），并设宴招待。朱德与大家欢聚一堂，有说有笑，谈话十分投机。宴席持续到深夜才尽欢而散。

朱德在蒙自驻防期间，治军严整，宽厚待兵，全营上下，亲如手足，军民融洽，秋毫无犯。朱德在蒙自1年多，除在蒙自外，还常到个旧等地剿匪，其中在蒙自冷水沟补机白、蛮耗一带剿匪时特别辛苦。朱德在蒙自的日子里，蒙自各地十分安静，百姓安居乐业。

1914年七八月份，朱德升任团长，那时因临安（现建水）地方反动势力勾结原驻军步兵第九团中的少数不法官兵哗变，抢劫当时在临安的富滇银行和商店，朱德又奉令移防临安，朱德离别蒙自时，有这么一段文字叙述当时蒙自人对朱德依依不舍的情景：“临别之时，欢送者夹道而立，对朱依依不舍，蒙邑人士至今每一念及，无不惦念感颂不已……”

朱德在蒙自期间的主要目的是“清剿匪情，保卫滇越铁路和边疆安全”。

有资料显示，朱德在蒙自驻防期间，重点深入蒙自的蛮耗一带剿匪。土匪在蛮耗地区长期活动，对地形地貌十分熟悉，又有应对干蚂蟥、疟蚊虫等的经验，自然在这些地方堵路抢劫、得心应手，严重危害过往商人。朱德到蒙自以前，云南都督先后兵到蛮耗剿匪，可是因地形不熟、气候不适而退，面对强悍的土匪，束手无策，还使兵员死伤无数。

朱德来到蒙自，开始与蛮耗一带的土匪激战，当时也拿土匪“躲猫猫”、兜圈子等打法没办法。后来朱德将计就计，一是认真研究土匪的战法；二是命令部队在红河沿岸的一些要津，筑起碉堡，观察匪情。终于总结出了成功消灭土匪的游击战术。

1 9 1 5 年， 朱德（ 2 9 岁） 升任副团长、团长。是年12月12日，袁世凯复辟帝制。此时的蔡锷，已被袁世凯调到北京，得到袁世凯宣布恢复帝制的消息，心急如焚。

他巧施妙计， 摆脱了袁世凯的监视，历经艰险，绕道香港，乘邮轮抵达越南。接着，他经滇越铁路，于1915年12月19日秘密返回昆明，与云南将军唐继尧及外地来昆的爱国志士李烈钧等人商议，决定立即发动反袁护国战争。

为此，蔡锷在12月25日云南起义前夕，派专人带一封亲笔信给朱德和驻滇南部队中的其他爱国将领，向他们介绍了各地反袁斗争的形势和前景，以及云南出师讨袁的计划，要他们积极地做好准备，以便在12月25日蒙自能够与昆明同时发动义举。发动起义后，蒙自的驻军必须立即乘火车前往昆明，准备向四川开拔。 1916年初，朱德率部随蔡锷征伐川南地区。　　　

蒙自离休干部万犹麟说：“朱德部队1913年到蒙自驻防时，朱德和机关部住在蒙自世发街的天后宫（福建会馆）内，士兵分散居住在蒙自西云盘（即新营盘，现蒙自新村南路116号对面驻蒙某部）和蒙自西林寺（现蒙自西林寺街东城派出所）内。1914年中后期，朱德离开蒙自移防临安，1915年期间到蒙自取件和年底返回蒙自时住蒙自民众教育馆（现铜房街四五号民居），1915年12月底在蒙自新营盘举行讨袁护国誓师大会后上火车离开蒙自。”

蒙自是朱德总司令开始早期革命和军事生涯的地方。朱德正直善良，疾恶如仇，匡扶正义，在“昆明重九起义”、蒙自剿匪作战和护国战争中英勇善战，战功卓著，为滇中父老所赞誉。