“我和自治州差不多大，从自然形成的马帮小道到拓宽的土路，从蜿蜒盘旋的山间土路到机动车通行的弹石路，从坑坑洼洼的弹石路到平整的水泥路、沥青路、高速路，这一切变化都发生在我家门口，我都看在眼里。”3月中旬，在石屏县坝心收费站附近，居住在镇上的杨耀虎老人对记者如是说。

与杨耀虎一样，60年来，红河各族儿女在州委、州政府的正确领导下，以“人一之、我十之，人十之、我百之”的艰苦奋斗精神改变着原本恶劣的交通状况。

60年间，一座座涉水跨沟的桥梁、一个个穿山越岭的隧道、一条条通城达市的高速路或建成或开通，改造了山河，写就了华章……60年的交通建设，筑就了红河腾飞之基。

交通是一个地区现代化的标志之一。打开历史的档案，我们可以发现，到1949年止，红河境内仅有个旧、弥勒、开远、蒙自、建水、泸西6县市通公路，汽车不足10辆，公路里程仅140公里，且公路等级低，晴通雨阻，通行困难。

“建国前，别说红河境内整个中国交通运输业都可谓一穷二白，比西方发达国家落后近一个世纪。”离休干部佴让说，“经过60年建设，红河和全国一样从无路，到有路，再到走得顺畅、便捷，实现了跨越式发展。”

我州地处山区，境内山高坡陡，沟壑纵横，一条红河将红河州分成南北两块，使这片崇山峻岭的地势显得更加险要，交通奇难。先民们为了走出大山，沟通外界，用双脚踏出了一条条古驿道。但从秦修五尺道到民国上千年间，哀牢山人始终没有摆脱山间铃响马帮来的“宿命”。

伴随着开国大典的隆隆礼炮，新中国开始了大规模的交通建设，1957年，红河州建州后也顺势拉开了交通建设的帷幕。

建州后，在“全党全民办交通”的思想指导下，我州各级党委、政府积极动员全州各族人民群众参加筑路，公路建设在全州各地全面铺开，使我州公路建设出现了大普及、大提高的热潮。先后建成建水至元阳、屏边至马关、元阳至绿春等公路。到1967年，13个县市政府所在地均通了公路，境内主干线已基本形成。同时，境内县乡公路也有了发展，共修建县乡公路800多公里，结束了境内没有县乡公路的历史。　　

1966年至1976年间，我州以每公里补助3000元的标准，动员群众自带干粮行李到工地修筑县乡公路，10年间，共新修县乡公路800多公里。1978年以后，经济建设的热潮推动了全州县乡公路的发展，到1985年止，新修县乡公路1500多公里，相当于1977年前全州县乡公路的总和。在此期间，境内新建、改造了部分国道、省道。至1985年止，全州拥有公路里程8187公路，基本实现了从“无路”到“有路”的跨越。

但8000多公里的公路中，干线公路仅有2000多公里，且绝大多数路是砂石路面，技术等级低，通行力、抗灾能力极差，大多数地方遇到街子天、节假日一塞车就是几个小时，每逢雨季，不是路基塌方就是山体滑坡，交通一中断，少则一星期，多则半个多月。落后的交通，严重制约了红河区位优势的发挥，限制着人民群众脱贫致富的步伐。

改革开放后，为改变落后的交通面貌，实现红河腾飞的梦想，奋进的号角一度度吹响：“要想富，先修路”的口号，在20世纪末和21世纪初响彻红河南北。红河交通开始实现从“有路可走”走向“走得顺畅”的再次跨越。

1991年8月17日，时任云南省省长和志强在开远召开省长办公会决定：打开国门，走向亚太，两年内完成昆河公路的改造。从此，红河公路建设进入了以改造国、省干道主干线为重点的新时期，揭开了红河高等级公路建设的新篇章。除了如期完成昆河公路的改造外，还相继建成蔓耗至金水河、元阳至绿春、红河至石屏3条柏油路，结束了柏油路不过江(红河)的历史。

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高速公路作为现代交通的骄子，是速度和效率的代表，也成为衡量国民经济现代化的重要标志之一。1999年底，鸡街至石屏、通海至建水高速公路开始修筑，并于2004年11月26日建成通车，两条高速公路的建成结束了红河州没有高速公路的历史。此后，我州公路建设以飞一般的速度向前发展。其中，自2004年以来，陆续建成的鸡石、通建、蒙新、石红等8条高速公路，使高速路网基本覆盖北部地区。

如今，翻开红河州交通图，人们欣喜地发现，全州的道路交通标识一年一个变化，由简单变得复杂，由稀疏变为密集。互联互通、功能完备、绿色安全、保障有力、智能高效的高速公路网络体系，正在一步步走下规划图，成为延伸在高山峡谷中的一道道彩练。

到2006年底，全州实现了13个县市通柏油路，141个乡镇通公路，1181个村委会基本村村通路。2016年底，我州公路通车总里程达到22692公里，是建州时的16倍多。其中，高速公路540公里，一级公路92.6公里，二级公路1023公里，公路密度达到每百平方公里68.97公里，形成了内畅外联的大交通格局。